英国人的历史发迹于英格兰（England）。公元前居住了英格兰的英国的先民叫做凯尔特人（Celts），其中以不列颠（Britons）部族的势力最为强盛，占住在英格兰的中、南部地区，并把他们所占住的地区叫做Britannia，而他们所讲用的语言就叫做凯尔特语。 公元前55年镇守高卢（Gaul—即今日的法国地区）的罗马守将恺撒（Julius Caesar 100～44B.C.）将军挥军渡海入侵了Britannia，拉开了罗马人统治Britannia长达400年的序幕。这些罗马统治者也就顺理成章地把他们所使用的拉丁语（Latin）带入Britannia，使凯尔特语与拉丁语在长达400多年的期间中产生了广且深的语言交融。 公元410年罗马势力从Britannia撤出后，民性强悍的北方匹克特（Picts）原住民就乘虚而侵扰Britannia。此时长久在罗马人翼护下变得软弱的不列颠人只好向德国北方的Angles—(住德国北部的日耳曼民族)、Saxons—(住德国西北部的日耳曼民族)、和Jutes---(住德国Jutland半岛地区的日耳曼民族)等求救。可是这些德国的北方佬帮好了忙之后不但懒着不走，甚而喧宾夺主地把不列颠人逼退到北方和西南方去。 这些来自德国的北方佬以Angles族最为众多势大，并把所占据的Britannia改称为Angleland，后来Angleland的称呼又转变成为England。Angles所使用的语言叫做Englisc—鲁语，一方面开始和“Celt +Latin”交融，另一方面靠其部族的声势就在Angleland普及了。语言学家把这一段时期在Angleland所使用的语言称为Old English（古英语）。 到了公元1000年中期英国王室发生了王位继承的问题。此时据有法国西北部面临英吉利海峡的诺曼底（Normandy）地区的诺曼底公爵威廉（William），恃其维京血缘主张有权继承英国王位，遂于公元1066年强行入主英国，此举史上称为诺曼征服（the Norman Conquest），而威廉公爵则被称为征服者威廉（William the Conqueror）。当然，法语也就随着诺曼人流入英国，并在这一段时期和“Celt + Latin + Angles/Saxon”交融形成了中古英语（Middle English）。 The Norman Conquest之后约400年间，随着时代的进步—如宗教运动、英美民俗文学的兴起、诗歌戏剧的萌芽发展，以及文艺复兴，印刷术的发明，殖民竞争等，英语的发展产生了下列几项显著的变化。 1．大量吸收拉丁语（包括希腊语）和法语的词汇。 2．词尾复杂的词形变化消失。 3．本土词汇的单音节化。 4．名词的男女性别固有标示的消失。 5．迎合语言及时代发展的需要灵活地吸收外来语。 以上各因素互为演进而形成了现代英语的规范与特征。语言学家在研究英语的发展时通常都再把现代英语区分为早期现代英语（Early Modern English）和晚期现代英语（Late Modern English）。
